西元一月二十五日晚，朝九依計劃攻佔公安港(Lv.6)，再立馬進佔華容(Lv.3) ，為第一盟進江漢。
一月二十六日，朝九一鼓作氣連下臨沮(Lv.3)及新野(Lv.４)，鋪路直迫宛城(Lv 7)。但眾急行軍已歷連場征戰，將士疲乏，無力再破七級宛城。朝九於是調整策略，只圍不攻，另擇時機攻城。此時，山東《飲血玫瑰》（以下簡稱飲血）亦已攻克博望(Lv.6)入江漢，直奔宛城城西建營。為應對飲血隨時來襲，朝九亦在宛城四周建營帳拒馬。
羿日(一月二十七日)，飲血大軍果真來襲，兩軍在宛城外交戰，此時朝九東邊還要兼顧從江東九江港到來的《笑傲江湖》和《小心肝》，於華容以東華容道與之激戰。於三面圍攻之下，朝九大敗，退守新野以北碼頭。此時，朝九自知已成騎虎難下之勢，如不棄臨沮新野二城，則必須打敗飲血，攻下宛城以為江漢之紮根基地。
於是，朝九在死守碼頭一晚之後於翌日發起反攻。先以兩小組突破碼頭，後以圍魏救趙之策，安排兩小組在碼頭西北建小路繞道夾擊飲血後營，使飲血主力疲於奔命，難於應付前後的圍攻，最後敗走宛城，而朝九得以包圍宛城。為速戰速決，朝九馬上攻城。可惜，經過與飲血一戰，朝九主力部隊所剩無幾，無法擊破七級宛城之駐城守軍，只得再次形成圍城之勢，以待時機。
同日(一月二十八日)，朝九為鎮振三軍士氣，南宮祁稱帝，定都湘南立國，國號『衛』。
此時，飲血為了應付朝九，三座主城已經飛城宛城以西，只是飲血於碼頭失利，三城頓成孤立之勢。於是，朝九改變目標，打算俘虜飲血大將主城，以削對方實力。朝九包圍兩座主城，準備攻城，飲血主力頑抗，朝九一時沒法攻下，但副官笑風生留意到飲血主力似有體力不足之像（估計是因為在碼頭大戰時，中了朝九的疑兵之計所致），於是獻計聲東擊西，先包圍其中一座主城，狀似攻城，迫使飲血主力使用體力駐守，然後再派兵攻打另外一座主城。果然此計奏效，迫使約二十隊的飲血部隊駐守在一城，然後二城沒人駐守，朝九順利攻城。然而，經過連場大戰，朝九後勁不繼，沒法快速攻下二城，然後飲血主力亦剛好回復足夠體力再駐守一次。結果，朝九剩下的攻城力量一下子被打退。經過一整天的戰役，朝九自知無力再戰，而在大戰之初，其一戰略便是找尋合適議和時機，因在三面圍攻之下，根本無法長久抗衡。
在大勝之後，朝九提議停戰，笑風生更建議跟飲血合併成為另一大盟。可惜，縱然朝九願意把盟主之位交上，飲血內部早已有歸順《四公三世》（以下簡稱四公，為河北最大勢力，盟主宇文擎蒼）之意。大戰翌日(一月二十九日)，四公之名已經在宛城出現。朝九飲血合併之議已廢，朝九士氣盡失，故退守新野。